عند استخدام مصطلح "BIPV"، فهو يشير إلى الألواح الشمسية الكهروضوئية التي تم دمجها في مواد البناء بدلاً من كونها وحدة مستقلة مثبتة أعلى السطح. وهذا يسمح للألواح بالاندماج مع مواد البناء التقليدية واستكمالها، مما يخلق تصميمًا أكثر جمالية لا ينتقص من الجاذبية البصرية للمبنى مع توفير مصدر للكهرباء في نفس الوقت. أصبحت هذه التكنولوجيا أكثر تنافسية من حيث التكلفة مع الألواح الكهروضوئية المثبتة على الرف، مما يعني أنه من الممكن لأصحاب المنازل جني فوائد حل الطاقة هذا دون زيادة تكاليفهم الأولية بشكل كبير.

يمكن استخدام لوحات BIPV بعدة طرق، من الأسقف الشمسية إلى الجدران الساترة الشمسية والواجهات الشمسية. بالإضافة إلى توليد الطاقة، يمكن لهذه الأنظمة أيضًا تحسين كفاءة المبنى عن طريق تقليل حمل التبريد. وفي المقابل، يمكن أن يؤدي ذلك أيضًا إلى خفض فواتير الطاقة للمبنى، مما يجعله أكثر استدامة ويساعده على تحقيق حالة انعدام الطاقة.

الميزة الرئيسية ل نظام BIPV عبر تركيب تقليدي على السطح متصل بالشبكة أنه يمكن تركيبها في أي وقت أثناء البناء أو التعديل التحديثي للمبنى، مع اختيار مادة وتقنية الألواح الشمسية التي تمليها المتطلبات المحددة وجماليات المشروع. يمكن تخزين الطاقة الشمسية الناتجة عن نظام BIPV في بطارية للأنظمة خارج الشبكة أو تغذيتها مباشرة في شبكة المبنى.

هناك عدد من الأنواع المختلفة من BIPVs، بدءًا من الوحدات الشفافة بالكامل التي يمكن استخدامها بدلاً من الزجاج التقليدي وحتى التصميمات الشفافة جزئيًا للنوافذ والمناور. يتم تصنيع معظم وحدات BIPV باستخدام السيليكون البلوري (c-Si)، ولكن يمكن أيضًا استخدام تقنيات الأغشية الرقيقة مثل السيليكون غير المتبلور (a-Si) أو سيلينيد الإنديوم الغاليوم النحاسي (CIGS) أو تيلوريد الكادميوم (CdTe). يمكن تحقيق شبه الشفافية باستخدام معظم التقنيات إما عن طريق المباعدة بين الخلايا الشمسية المعتمة أو تغيير سمك الطبقة الرقيقة، ولكن هذا عادةً ما يؤدي إلى تقليل كفاءة الوحدة بشكل عام.

مع استمرار شعبية BIPV في النمو يقوم المصنعون بتجربة خيارات جديدة لهذا النوع من توليد الطاقة الشمسية. ومن الأمثلة الحديثة على ذلك تطوير بلاط السقف الشمسي الذي يبدو وكأنه ألواح خشبية عادية، مع خلية شمسية رقيقة مرنة مدمجة في كل منها. ويمكن وضعها على السطح بدلاً من البلاط التقليدي، أو حتى على جانب المنزل الذي يتطلب مساحة أكبر.

قامت شركة Fuying الأخرى بتطوير أنظمة BIPV التي تدمج الخلايا الكهروضوئية في عناصر الواجهة والنافذة بالإضافة إلى المزيد من هياكل السقف التقليدية. يمكن تصنيعها من كل من c-Si والأغشية الرقيقة الكهروضوئية، مع تفضيل الأخير غالبًا لأدائه المتفوق في الزوايا الرأسية والظل. يمكن استخدام هذه الأنظمة جنبًا إلى جنب مع الزجاج الموجود، أو يمكن استبداله، وهي مصممة لتوفير مظهر أكثر أناقة وعالي التقنية يمكنه تحسين صورة المبنى مع تحقيق عائد كبير على الاستثمار. إن القدرة على دمج الطاقة الكهروضوئية في المكونات الأخرى داخل غلاف المبنى ستفتح إمكانيات جديدة لكل من المصممين والمهندسين المعماريين، مما يمكنهم من إنشاء مباني مذهلة ومبتكرة لها تأثير إيجابي على البيئة بالإضافة إلى توفير كهرباء نظيفة وموثوقة.